第236章 鸦片贸易(1/2)
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文翰并不相信杨烜的解释,说道:“将军推行的均田运动,地主失去了土地,以工厂股票为补偿。可是,如果工厂没有起色,股票岂不是一张废纸?”
目前,暨南军政府现行的均田政策,对地主的补偿过少,容易引起地主的暴力反抗。杨烜正在酝酿改革均田政策,在股票之外增加货币补偿。说白了,就是在股票之外,发行纸币。
这是一个非常重要的变动,前提是军政府要建立自己的银行,要储备足够的金银贵金属,要建立政府信用,并不能一蹴而就。
当着文翰、威妥玛的面,杨烜不愿透露太多,只是说道:
“我们在广西开展均田运动,已经取得了成功。广西的新宁公司、邕宁造船厂,也都已经走上正轨。地主持有的公司股票已经变成了真金白银。
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“因此,我们有信心在整个岭南地区开展均田工作。当然,前期广西均田工作中暴露的问题,将在广东均田时予以解决。我们的均田政策也将有重大调整,使之具有全国普适性。”
文翰看得出来,杨烜不愿在均田问题上多说。而新宁公司、邕宁造船厂的成就有目共睹,已与广州的洋行有了业务往来。
尤其是新宁公司钢铁厂生产的钢铁,质量极为可靠,价格又低于洋人的锻铁,已经引起洋人的广泛注意。
文翰在海外工作多年,一向秉持实用主义,相信黑格尔“存在即合理”的哲学。黑旗军攻下了广州,新宁公司也取得了诸多成就。
由此可知,杨烜主导的均田政策、发展工商业的政策自有其合理性。
文翰不再纠结于均田问题,转而说道:“将军见识高远,非我等所能及,此华夏之幸也。然而,各国关注华夏,实则关注在华利益。各国在华利益,又以鸦片贸易最为重要。
“鸦片药用价值很大,各国都不禁止。譬如在我国,鸦片完全合法,鸦片酊已是万能药。我国与华夏贸易,鸦片为最大宗的商品。
“满清不禁止鸦片,暨南军政府却严禁鸦片。如果军政府果真统一岭南,如果将军仍要严禁鸦片,这将严重影响中英两国贸易,英国政府决不会坐视不管。”
华夏是个典型的小农社会,自给自足,并不需要洋人的工业产品。因此,道光以前,华夏对外贸易年年顺差,白银源源不断的流入华夏。
为了平衡贸易,洋人打起了鸦片的主意。道光以后,鸦片成为各国输入华夏的最大宗商品。洋人凭此实现贸易顺差,攫取华夏大量白银,鸦片也极大地毒害了华人健康。
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但在1八52年,洋人工业品尚未风靡华夏,中外贸易结构比较单一,仍以鸦片贸易为主。
日后湘军崛起,满清不能支付其庞大的军费开支。湘军便自行征收厘金,推高了华夏手工业产品的价格。
那时,洋人工业产品才有机可乘,超过鸦片成为对华商品输入主力军。而华夏也自此陷入了万劫不复的境地,工业化无从谈起。这是后话,后面再叙。
文翰巧舌如簧,说的却是事实。鸦片在当时各国并非禁用品,洋人沉溺鸦片的人也不多。
这并非因为洋人高人一等,不容易染上毒瘾。实因华人太“聪明”,发明了吸食鸦片的烟枪,提高了抽烟的“爽度”。
华人也非常不争气,有钱人抽,没钱人也抽。多少人为此倾家荡产、妻离子散!
禁烟确有必要。满清虽然窝囊,却也有过虎门销烟的壮举,不惜与洋人开战。太平天国更是严行禁烟,敢有吸食鸦片者,立行斩首。
文翰拿鸦片问题为难杨烜,未免小瞧了他。
这个问题,杨烜也是做了准备的。他侃侃而谈道:
“其实,大家关心鸦片贸易,却并未看到这背后的深层次问题。十多年前,英国上议院以几票的微弱优势通过对华开战决议。为推行鸦片贸易,英国不惜诉诸一战,不惜造成内部政坛割裂。何也?
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“只因当时英国对华贸易逆差严重,华夏对英国商品需求小,大量财富从英国流入华夏。只有鸦片,才能使不列颠赚到钱,才能平衡两国贸易。
“同样,为什么华夏要厉行禁烟?因为鸦片贸易造成华夏白银外流,毒害华人健康,已经到了动摇国本的地步。满清朝廷不禁烟,恐怕就要亡国了。
“英国人不是不会沉溺鸦片,只是并未掌握吸食鸦片的方法。我听说,香港、南洋一带的英国水手,已经开始流行使用中国烟枪,上瘾者不计其数。
“公使先生兼任香港总督、香港岛海军中将,对此应该不会不知道。一旦这种烟枪在英国本土传播开来,后果不堪设想。”
正如杨烜所说,英国之所以不禁鸦片,英国人之所以没毒瘾,只因他们不懂得使用烟枪吸食鸦片。
历史上,英国水手从华人那里学会了鸦片的吸食方法,并把烟枪带入了国内。大量英国人染上了毒瘾,英国议会不得不紧急通过禁烟法案,在国内厉行禁烟。
身为英国在华商务总监,文翰对中英贸易问题一清二楚,深知鸦片贸易的重要性。英国每年从中国进口大量的茶叶、生丝,中国却几乎不需要英国的商品。
英国的棉纺织品等工业制成品,经过远洋运输、海关进口关税,成本大大提高。再加上满清官府刻意限制,华人排外情绪高涨,英国商品尚未在华夏打开销路。
譬如,华人依然习惯使用土布,对洋布并不感冒。
这种情形,直到第二次鸦片战争后,才得到有效的改观。那时候,英法联军通过战争,逼迫满清同意25的超低进口关税,开放更多港口、长江内河航运。
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